核心提示：元朝造船業(yè)的大發(fā)展，為明代建造五桅戰(zhàn)船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船、九桅寶船創(chuàng)造了十分有利的條件，迎來(lái)了我國(guó)造船業(yè)的新

　　元朝造船業(yè)的大發(fā)展，為明代建造五桅戰(zhàn)船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船、九桅寶船創(chuàng)造了十分有利的條件，迎來(lái)了我國(guó)造船業(yè)的新高潮。明朝時(shí)期造船的工場(chǎng)分布之廣、規(guī)模之大、配套之全，是歷史上空前的，達(dá)到了我國(guó)古代造船史上的最高水平。南京是當(dāng)時(shí)中國(guó)的造船中心。南京快船廠、黃船廠、龍江船廠和寶船廠，以及淮南清江船廠、山東北清河船廠等，規(guī)模都很大。其它，在長(zhǎng)江沿線和東南沿海各地都有造船廠。正是有了這樣雄厚的造船業(yè)基礎(chǔ)，才會(huì)有明朝的鄭和七次下西洋的遠(yuǎn)航壯舉。

　　鄭和在永樂(lè)三年（1405年）至宣德八年（1433年）的28年間，曾率領(lǐng)百余艘大小艦船組成的龐大船隊(duì)，7次遠(yuǎn)航西洋，共訪問(wèn)過(guò)亞洲、非洲等30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。鄭和船隊(duì)的寶船，大者長(zhǎng)達(dá)44丈，寬18丈，屬于福船類(lèi)型。寶船“體勢(shì)巍然，巨無(wú)與敵，篷帆錨舵，非二三百人莫能舉動(dòng)”。當(dāng)時(shí)先進(jìn)的航海和造船技術(shù)包括水密隔艙、羅盤(pán)、計(jì)程法、測(cè)深鉛錘、利用牽星板的過(guò)洋牽星術(shù)等，應(yīng)有盡有。

　　鄭和航海圖不僅繪制出航線，在航線上用“指”標(biāo)定其船位（相當(dāng)于緯度），用“針”位計(jì)其航向角，而且各航線用“更”計(jì)里程。鄭和航海圖是可以用于實(shí)際航海的世界上最早的海圖。

　　中國(guó)古代的船型種類(lèi)和名目繁多，到了明朝，各種古代船只已經(jīng)基本定型。大體上說(shuō)，從船首形狀來(lái)分，可以分成尖首和方首兩大類(lèi)；從船底式樣來(lái)分，可以分成尖底和平底兩大類(lèi)。在歷史的演變中，福船是最著名的尖首、尖底船型的代表，沙船是最著名的方頭、平底船的代表。沙船、福船、廣船被列為中國(guó)古代船舶的三大船型。

　　沙船是發(fā)源于長(zhǎng)江口及崇明一帶的方頭方梢平底的淺吃水船型，多桅多帆，長(zhǎng)與寬之比值比較大。因其適于在水淺多沙灘的我國(guó)北方航道上航行，所以被命名沙船，早期也叫作‘‘防沙平底船”。

　　福船是福建、浙江沿海一帶尖底海船的統(tǒng)稱(chēng)，其所包含的船型和用途相當(dāng)廣泛，以行駛于南洋和遠(yuǎn)海著稱(chēng)。宋人說(shuō)：“海舟以福建為上。”明代我國(guó)水師以福船為主要戰(zhàn)船。

　　廣船原系民船，由于明代東南沿海抗倭的需要，將其中東莞的“烏艚”，新會(huì)的“橫江”兩種大船增加戰(zhàn)斗設(shè)施，改成為良好的戰(zhàn)船，統(tǒng)稱(chēng)“廣船”。“廣船”是當(dāng)時(shí)中國(guó)著名的船型，在肅清倭患的戰(zhàn)斗中做出了貢獻(xiàn)。廣船的帆形如張開(kāi)的折扇，與其它船型相比最具特點(diǎn)。廣船用帶用菱形孔的舵，也稱(chēng)開(kāi)孔舵。為了防止橫漂，廣船在主帆之前常設(shè)中央插板。折扇式帆，開(kāi)孔舵和中央插板，可以說(shuō)是廣船區(qū)別于其它船型的三大特點(diǎn)。

　　明朝的造船技術(shù)和工藝又有了很大的進(jìn)步，登上了我國(guó)古代造船史的頂峰。明朝造船業(yè)的偉大成就，久為世界各國(guó)所稱(chēng)道，也是我國(guó)各族人民對(duì)世界文明的巨大貢獻(xiàn)。