核心提示：櫓船歪腦殼，五支為一單；行止如雁行，恰運一載鹽。這是近代文人劉慎知《富榮場景詩》第八首對鹽船的生動描述，詩中所說的歪腦殼

　　“櫓船歪腦殼，五支為一單；行止如雁行，恰運一載鹽。”這是近代文人劉慎知《富榮場景詩》第八首對鹽船的生動描述，詩中所說的“歪腦殼船”又被稱為“歪屁股船”。這種造型奇特，船頭、船尾像麻花一樣逆向歪扭著的櫓船，曾在自貢鹽輸中起過重要的作用。如今這種“歪尾船”實物早已不復存在，所幸的是自貢鹽業歷史博物館還收藏著一條按實體比例縮小的“歪尾船”模型，可以使我們看到鹽都人民充滿智慧的設計思想和造船技藝。

　　舊時，自貢鹽場的傳統銷區主要在湖北、湖南、云南、貴州一帶，當時自貢鹽要運往山高水遠，道路崎嶇的銷地，除人背馬馱外，最主要、最經濟的運輸方法就是船運，所以在當時的鹽井河上沙灣岸邊，經常可以看到帆檣林立，鹽舟競發的場面。鹽船從這里出發，要經過灘多水淺的鹽井河、沱江在瀘州匯入長江。當時的鹽井河，暗礁密布，水流湍急，危機四伏。為了克服這重重困難，疏通鹽道，就必須有一種能適合此種水道的安全可靠的櫓船，于是船工們就按這樣的設計思想設計和建造了獨具風格的“歪尾船”。

　　據有關資料介紹，“歪尾船”船身長4丈2尺，底寬6.8—7尺，船頭約寬3尺，從右偏左呈傾斜狀，船尾由左偏右叫做主梢，沿著主梢還有一條4尺6寸的彎曲柏木，以便安裝搖櫓嘴子。歪尾船共有6倉，船頭長約1丈3尺的部分叫作剪子，系放零星雜物用，以后依次叫做走倉、桅臺倉、前宮倉、后宮倉、太平倉、火倉，再后是后剪子即船尾，用于擱置零星用具的地方，船行上水時，也用來聚纜拉船；太平倉是橈漿劃船的地方，漿長1丈3尺左右，由柏木做成，而火倉是船工們燒火做飯的地方，其余船倉皆為裝鹽包用。前后船倉的蓬蓋定為５張，除前后倉上的不動外，其余船頭2張，船尾1張均系活動使用遮蓋包鹽。

　　運鹽櫓船之所以建成歪尾、歪腦殼的特殊形式，主要是為了提高扭曲能力，增大扭距，以適應彎道多且窄的環境，提高船身的結構強度。高高向左翹起的主梢上，也釘著較高的櫓咀子，由此插下一根鐵條以推動櫓漿。這種特殊作法都是根據自貢鹽道水急灘淺，彎道急曲和鹽船怕濕的特殊需要而專門設計的，故顯得與眾不同，獨放異采。

　　自貢“歪尾船”正是以其獨特的造型，優良的結構和富有的效率的經營形式，得到有關專家的青睞。著名英籍科學家李約瑟博士在任英國駐重慶辦事處官員時，就曾親自考察過這種鹽船，并在他那部集中國勞動人民智慧之大成的宏篇巨著《中國科技史》中，給予了相應的描述。另一位英國駐宜昌海關的官員渥賽斯特，在他的著作《揚子江上游的船舶》中，也用相當的篇幅對自貢“歪尾船”做了介紹。1986年，中國科學院科技史研究所的周世德教授為他的《中國造船史》一書，專門到自貢考察了歪尾船，并以此船的照片作為該書的封面，進一步確定了歪尾船在我國造船史上的地位。

　　隨著時代的進步、科技的發展，新型便捷的運輸工具的出現，往日“夾岸列肆、帆檣如發”的鹽井河上，再也覓不到歪尾船的蹤影了，而鹽業歷史博物館那條縮小的歪尾船，也就成了研究中國造船工藝史，鹽業運銷史中不可多得的珍品，是我國勞動人民智慧的結晶，是眾多鹽史文物中的一朵奇葩。